白岩公園・第二次踏査【４】

（「白岩公園・第二次踏査【３】」の続き）

藪が開けた先には明白な踏み跡が見えた。それどころか妙に近代的な鋼製の鉄線らしきものが地面に突き刺さっているのが見える。

最初、私はその場違いなものの正体が何か分からなかった。
藪を振り払うように踏み跡へ出てきた瞬間、独特の形状を呈するその姿を観てそれが何か理解できた。

特高線だ…

特高線、即ち特別高圧線とは宇部興産（株）所有の送電経路である。詳細はいずれ厚東川ダムおよび発電所関連カテゴリで記事を作成するとして、宇部興産は厚東川ダムに独自の水力発電所を保有しており、得られた電力を独自の送電経路で関連工場に送っている。
送電鉄塔と電信柱の中間サイズのような細身の鉄骨は一種独特で、現在では市内を含む近隣地区おいてここでしか観られなくなってしまった。
（平成初期あたりまでは秋吉地区でも県道沿いに同種の鉄塔が存在していた）

鉄骨や鋼線は近代的ながら特高線そのものの歴史は古い。建設は昭和24年10月30日であることが判明している。白岩公園の設園時期よりも後だが、送電鉄塔としてはかなり古い部類に入る。

送電鉄塔には管理用番号が振られている。この鉄塔は75番とされている。

この場所をポイントした拡大地図である。

地図では□印にヒゲのついたような表記で送電鉄塔が記載されている。すぐ北側に見られるもう一つの印が74番鉄塔である。
特高線は厚東川ダムを出発してとてつもない山奥など接近しがたい経路を通されている。県道琴芝際波線の中山付近で特高線が通過しているのは以前から知っていた。しかし一旦山の中へ分け入ってしまうと、遠くから見えないものには気づきづらいものである。
まあ…そこから先の話は送電鉄塔関連の記事にまとめるとして…

白岩公園に向かう途中までの山道が意外に荒れず通りやすくなっている理由がここにきて分かった。特高線の管理道として現在も利用されているからだ。
古めかしい送電鉄塔ながら特高線は現役で活躍しており、鉄塔に向かうための管理道は定期的に草刈りが行われている。

索道を辿ると、次の鉄塔に向かうタグが木の幹に取り付けられていた。
このタグを頼りにメンテナンスに訪れる関連会社の作業員は、白岩公園の存在を知っているのはほぼ確実だろう。

索道を辿ると、途中で大きく曲がって結局この場所に戻ってきた。
微かに見える石積みは、法篋印塔のある雛壇部分だ。

振り返って撮影。初回踏査からこの雛壇より先に向かう踏み跡があることを知っていた。
しかし白岩公園から外れて山の中に向かってしまうと思われたので辿っていなかった。

結局、この雛壇から背後の藪を漕いでも索道以外の何処にも通じる道はないと確定した。
平場は法篋印塔の背後に観察されたものの、現存する遺構はなさそうだ。

敢えて法篋印塔をフラッシュ撮影してみた。
まずはある程度離れて撮影した場合…フラッシュの光は殆ど藪に吸収されてしまい明瞭な像を結ばない。実際の見え方はこれほど暗くはない。

法篋印塔にかなり接近して再びフラッシュ撮影。
どうしても手前にしだれかかる木の幹や枝が光を奪い、やはり暗い写真になってしまう。

今日は元から晴れ渡った日ではなく、周囲もこれほど荒れていれば自然光だけで明瞭な写真を撮るならよほど天気の良い日でなければ無理だろう。

各種遺構の位置関係を記録するのも第二次踏査の目的だった。それで法篋印塔や五重塔がどれほど離れていて何処にあるかを記録しつつ歩くことにした。

法篋印塔の前、３連続石段の２箇所を降りてきたところ。